NASA: Ανενεργός δορυφορός εξέπεμψε σήμα μετά απο 57 χρόνια

Ο δορυφόρος Relay 2 που σταμάτησε να λειτουργεί το 1967 ξαφνικά ήρθε πάλι στην ζωή

Δύο πιθανά σενάρια

Οι εκλάμψεις ραδιοκυμάτων μπορούν να απελευθερώσουν σε κλάσματα του δευτερολέπτου όση ενέργεια εκπέμπει ο ήλιος σε τρεις ημέρες. Προέρχονται συνήθως από μακρινούς, τεράστιους γαλαξίες.Ωστόσο, το σήμα που εντόπισαν ο Τζέιμς και οι συνεργάτες του το 2024 δεν προήλθε από έναν μακρινό γαλαξία, αλλά από τον δικό μας. Ξεκίνησε από τόσο κοντά στη Γη που το ραδιοτηλεσκόπιο ASKAP το οποίο χρησιμοποιούσαν δεν μπόρεσε να εστιάσει σε αυτόν. «Ενθουσιαστήκαμε, νομίζοντας ότι ίσως είχαμε ανακαλύψει ένα νέο πάλσαρ ή κάποιο άλλο αντικείμενο», δήλωσε ο Τζέιμς.Ωστόσο, όταν οι ερευνητές εντόπισαν την προέλευση του ραδιοπαλμού, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο «ζόμπι» δορυφόρος Relay 2 ήταν η μόνη πιθανή πηγή. Αφού απέκλεισαν την πιθανότητα ο παλμός να προέρχεται από συστήματα του δορυφόρου, η ομάδα πρότεινε δύο εναλλακτικές εκδοχές.

Πρώτον, ο δορυφόρος μπορεί να χτυπήθηκε από μικρομετεωρίτη. Οι συγκρούσεις μπορεί να δημιουργήσουν σύννεφα πλάσματος που αυξάνουν την αγωγιμότητα του διαστημικού περιβάλλοντος ή δημιουργούν ηλεκτρικό πεδίο στην επιφάνεια ενός διαστημικού σκάφους. «Οι συγκρούσεις με μικρομετεωρίτες μπορούν επίσης να προκαλέσουν άμεση εκπομπή ραδιοσυχνοτήτων», αναφέρεται στη μελέτη.

Ωστόσο, ένα πιο πιθανό σενάριο είναι ότι ο ραδιοπαλμός προήλθε από ένα φαινόμενο ηλεκτροστατικής εκκένωσης στον Relay 2, σύμφωνα με τους ερευνητές. Η ηλεκτροστατική εκκένωση συμβαίνει όταν υπάρχει μια ξαφνική ροή ηλεκτρικού ρεύματος μεταξύ δύο κοντινών επιφανειών ή υλικών σε ένα διαστημικό σκάφος, που έχουν διαφορετικά ηλεκτρικά φορτία.

«Ως ένα πολύ πρώιμο διαστημικό σκάφος, το Relay 2 μπορεί να κατασκευάστηκε από υλικά ικανά να συγκρατούν μεγαλύτερο φορτίο και, ως εκ τούτου, να προκαλούν ισχυρότερα φαινόμενα ηλεκτροστατικής εκκένωσης», γράφουν. «Είναι γνωστό από καιρό ότι η ηλεκτροστατική εκκένωση προκαλεί παλμούς ραδιοσυχνοτήτων», πρόσθεσαν.