ESA: «Επικίνδυνος αστεροειδής μπορεί να απειλήσει τη Γη»

Στην κλίμακα 3 η πιθανότητα σύγκρουσης

Ένας αστεροειδής που εντοπίστηκε πρόσφατα έχει 1,2% πιθανότητες να πλήξει τη Γη το 2032, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA).

Η ESA θα αναλάβει τον συντονισμό της παρακολούθησής του, προκειμένου να προβλέψει με μεγαλύτερη ακρίβεια την πορεία του.

Πρόκειται για τον αστεροειδή 2024 YR4 που εντοπίστηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, χάρη σε ένα ειδικό τηλεσκόπιο εντοπισμού κινδύνων, το ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) το οποίο βρίσκεται στη Χιλή.

Μετά την αποκάλυψή του, τα αυτοματοποιημένα συστήματα προειδοποίησης αστεροειδών εντόπισαν μια πολύ μικρή πιθανότητα το αντικείμενο να συγκρουστεί με τη Γη στις 22 Δεκεμβρίου 2032.

Ο αστεροειδής κατατάσσεται στην βαθμίδα 3 της κλίμακας Τορίνο που δημιούργησε η NASA και αφορά την πιθανότητα πρόσπτωσης ή σύγκρουσης ουράνιου σώματος με τη Γη. Η κλίμακα αυτή ξεκινά από το 0 (κανένας κίνδυνος) και φτάνει στο 10 (ολοσχερής καταστροφή).

Η ESA θεωρεί ότι είναι πολύ πιθανόν οι νέες παρατηρήσεις του αστεροειδούς να οδηγήσουν στην αναθεώρηση της βαθμίδας κινδύνου στο 0.

ESA is closely monitoring the recently discovered asteroid #2024YR4. The asteroid has an almost 99% chance of safely passing Earth in 2032, but a possible impact cannot yet be entirely ruled out. 2024 YR4 is estimated to be between 40 m and 100 m wide.https://t.co/Ab8G1WH2Wp

— ESA Operations (@esaoperations) January 29, 2025

Ως μέλος του Διεθνούς Δικτύου Προειδοποίησης για Αστεροειδείς (IAWN), η ESA θα συντονίσει τις μελλοντικές παρατηρήσεις για να εκτιμήσει με μεγαλύτερη ακρίβεια τον κίνδυνο μιας πρόσκρουσης.

Για τον σκοπό αυτόν θα χρησιμοποιήσει το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Νοτίου Ευρωπαϊκού Αστεροσκοπείου που βρίσκεται στη Χιλή. Ωστόσο, αυτό ενδέχεται να αποδειχθεί δύσκολο επειδή η τροχιά του 2024 YR4 θα τον απομακρύνει σημαντικά από τη Γη τους επόμενους μήνες.

Υπάρχει επομένως η πιθανότητα οι παρατηρήσεις να μην αρκούν για «να αποκλειστεί κάθε πιθανότητα πρόσκρουσης» το 2032. Σε αυτήν την περίπτωση, οι επιστήμονες και ο κόσμος θα πρέπει να περιμένουν μέχρι το 2028, όταν ο αστεροειδής θα βρεθεί ξανά σε πορεία παρατήρησης από τη Γη.