​Η ομάδα ηλικιωμένων γυναικών που καθαρίζει τον βυθό

Η ιδέα προέκυψε από τις καθημερινές κολυμβητικές διαδρομές της Baur σε λίμνες κοντά στο σπίτι της στην Cape Cod

Στην Cape Cod, μια επαρχία στη Μασαχουσέτη, μια ομάδα γυναικών άνω των 64 ετών αποδεικνύει ότι η ηλικία δεν αποτελεί εμπόδιο για να αλλάξει κανείς τον κόσμο. Η Old Ladies Against Underwater Garbage (OLAUG), μια πρωτότυπη και γεμάτη ενέργεια πρωτοβουλία, ιδρύθηκε από την 84χρονη Susan Baur και έχει στόχο τον καθαρισμό των βυθών λιμνών, συλλέγοντας σκουπίδια που βρίσκονται κάτω από το νερό.

Οι αποστολές της OLAUG γίνονται ανά ζεύγη, συνοδευόμενα από καγιάκ στο οποίο βρίσκονται άτομα που μαζεύουν τα απορρίματα που οι γυναίκες φέρνουν στην επιφάνεια. Οι συμμετέχουσες εξερευνούν διάφορες λίμνες της Cape Cod, εντοπίζοντας αντικείμενα που κυμαίνονται από παλιές φιάλες εκατοντάδων χρόνων έως σύγχρονα απορρίμματα, όπως πλαστικά μπουκάλια και εργαλεία για vaping. Οι ανακαλύψεις τους δίνουν επίσης εικόνα για την αποτελεσματικότητα των τοπικών ενώσεων λιμνών στη διαχείριση απορριμμάτων.

Η Susan Baur υποστηρίζει ότι η επιτυχία της ομάδας οφείλεται και στη ψυχολογική επίδραση του νερού: «Στο νερό, οι γυναίκες φτάνουν σε μια κατάσταση ροής — μια εμπειρία που οι ερευνητές θεωρούν κλειδί για την ευτυχία. Δεν υπάρχει τίποτα σαν το κρύο νερό, τα άσχημα σκουπίδια και λίγη αίσθηση κινδύνου για να σε βγάλει από τη ρουτίνα».

Για πολλές γυναίκες μέλη, η συμμετοχή στην OLAUG έχει και προσωπική σημασία. Η Marci Johnson μοιράστηκε με το capecodnews.org ότι οι υποβρύχιες αποστολές της ομάδας την βοήθησαν στην ψυχολογική της ανάρρωση έπειτα από μάχη με τον καρκίνο του μαστού. Οι καθαρές και ήρεμες στιγμές κάτω από το νερό προσφέρουν γαλήνη, ενώ το χιούμορ και ο ανταγωνισμός ανάμεσα στα μέλη δίνουν επιπλέον κίνητρο.

Στην επίσημη σελίδα της οργάνωσης αναφέρεται: «Ό,τι ανεβάζουμε από τον βυθό, το παραδίδουμε στον Συλλέκτη Σκουπιδιών, που πλέει δίπλα μας με κανό ή καγιάκ. Η αγάπη και ο σεβασμός μας για τα ψάρια, τις χελώνες και τα φυτά που ζουν στις λίμνες είναι αυτό που μας παρακινεί. Και, φυσικά, δεν λείπουν και τα μπισκότα».

Η ομάδα αριθμεί πλέον 30 μέλη ηλικίας 64 έως 85 ετών, με λίστα αναμονής για νέες συμμετοχές. Η OLAUG αποδεικνύει ότι η ηλικία δεν είναι περιορισμός, αλλά υπερδύναμη. Από τον καθαρισμό των υδάτων μέχρι την ηγεσία σε κοινότητες, οι γυναίκες άνω των 60 δείχνουν ότι η εμπειρία, η αντοχή και η στόχευση μπορούν να κάνουν τη διαφορά για τον πλανήτη και την κοινωνία.

Για να γίνει μια γυναίκα μέλος της ομάδας θα πρέπει να είναι το λιγότερο 64 ετών και να περάσει ένα τεστ κολύμβησης, το οποίο θα καθορίσει την ικανότητά της να κολυμπά ένα μίλι για μισή ώρα.