Σε επτά χρόνια φυλάκισης καταδικάστηκε η Charlie Javice

Η εταιρεία της, Frank, ισχυριζόταν ότι φέρνει την επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί φοιτητές κάνουν αιτήσεις για οικονομική ενίσχυση

Σε επτά χρόνια φυλάκισης καταδικάστηκε η Charlie Javice, η 33χρονη ιδρύτρια μιας fintech startup εταιρείας που κατηγορήθηκε για απάτη ύψους 175 εκατ. δολαρίων σε βάρος της JP Morgan Chase.

Η εταιρεία της, Frank, ισχυριζόταν ότι φέρνει την επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι Αμερικανοί φοιτητές κάνουν αιτήσεις για οικονομική ενίσχυση, όμως όπως αποδείχθηκε, είχε «φουσκώσει» σημαντικά τον αριθμό των φοιτητών που εξυπηρετούσε, προκειμένου να κλείσει μια συμφωνία για την εξαγορά της από την τράπεζα του Jamie Dimon.

Η Frank εξαγοράστηκε το καλοκαίρι του 2021 από την JP Morgan, με την ιδρύτρια της να ισχυρίζεται ότι είχε πάνω από 4 εκατομμύρια πελάτες, την ώρα που ο πραγματικός αριθμός της δεν ξεπερνούσε τους 300.000.

Μιλώντας ενώπιον του δικαστηρίου, η Javice είπε ότι την «στοιχειώνει το γεγονός ότι η αποτυχία της μετέτρεψε κάτι ουσιαστικό σε κάτι διαβόητο».

«Έκανα μια επιλογή την οποία θα μετανιώνω σε όλη μου τη ζωή», είπε κλαίγοντας.

Το δικαστήριο απέρριψε το αίτημα του δικηγόρου της, Ronald Sullivan, για επιείκεια, το οποίο βασίστηκε στο επιχείρημα ότι οι διαπραγματεύσεις για την πώληση της Frank «έφεραν μια 28χρονη αντιμέτωπη με 300 investment bankers από την μεγαλύτερη τράπεζα του κόσμου».

Ωστόσο, ο δικαστής επέκρινε την JP Morgan, λέγοντας ότι φέρει μεγάλη ευθύνη γιατί δεν έκανε επαρκές due diligence.

Πρόσθεσε, βέβαια, ότι αυτό που κάνει είναι «να τιμωρήσει την συμπεριφορά (της Javice) και όχι την ηλιθιότητα της JP Morgan».

Η Javice δεν είναι η πρώτη νεαρή ιδρύτρια τεχνολογικής startup που έγινε διάσημη με μια δήθεν επαναστατική ιδέα, απλά για να αποκαλυφθεί στη συνέχεια ότι όλα ήταν μια απάτη.

Η υπόθεσή της θύμισε την περίπτωση της Elizabeth Holmes και της εταιρείας ιατρικών εξετάσεων Theranos που επίσης κατέρρευσε όταν αποδείχθηκε ότι είχε πει ψέματα για την τεχνολογία της.

Η Javice, η οποία ζει στη Φλόριντα, είχε αφεθεί ελεύθερη με εγγύηση 2 εκατομμυρίων δολαρίων μετά τη σύλληψή της, το 2023. Ο δικαστής δήλωσε ότι μπορεί να παραμείνει ελεύθερη όσο ασκεί έφεση κατά της ετυμηγορίας.

Καταδικάστηκε για τις κατηγορίες της συνωμοσίας, της τραπεζικής απάτης και της ηλεκτρονικής απάτης.

Οι δικηγόροι της είχαν υποστηρίξει ότι η JP Morgan στράφηκε κατά της Javice επειδή είχε μετανιώσει για την εξαγορά.

Η απάτη
Απόφοιτος του Wharton, η Javice ίδρυσε την Frank για να λανσάρει λογισμικό που υποσχόταν να απλοποιήσει την δύσκολη διαδικασία συμπλήρωσης της φόρμας για την οικονομική ενίσχυση των φοιτητών από το αμερικανικό κράτος.

Η Frank, που είχε τη στήριξη του γνωστού venture capitalist Michael Eisenberg, έλεγε ότι το λογισμικό της, παρόμοιο με εκείνο για τη συμπλήρωση των φορολογικών δηλώσεων, θα μπορούσε να βοηθήσει τους φοιτητές να μεγιστοποιήσουν την οικονομική βοήθεια, απλοποιώντας παράλληλα τη διαδικασία υποβολής των αιτήσεων.

Η Javice εμφανιζόταν τακτικά σε τηλεοπτικές εκπομπές για να προωθήσει την Frank, ενώ είχε κερδίσει μια θέση στη λίστα «30 κάτω των 30» του Forbes, πριν η JP Morgan αγοράσει την startup της.

Ο δικηγόρος της ισχυρίστηκε ότι σε αντίθεση με την Holmes, που «δεν είχε μια πραγματική εταιρεία» και της οποίας το προϊόν στην πραγματικότητα «έθεσε ασθενείς σε κίνδυνο», η Javice είχε δημιουργήσει κάτι που δούλευε.

Μάλιστα, πρόσθεσε ότι η JP Morgan επέσπευσε τις διαπραγματεύσεις με την Frank γιατί φοβόταν ότι μια άλλη τράπεζα θα την εξαγόραζε πρώτη.

Όμως, ο κατήγορος Micah Fergenson απάντησε ότι η JP Morgan «δεν πήρε μια λειτουργική επιχείρηση». «Εξαγόρασαν τον τόπο ενός εγκλήματος», όπως είπε χαρακτηριστικά.

Και πρόσθεσε ότι η Javice λειτούργησε με κίνητρο την απληστία, όταν είδε ότι μπορούσε να βάλει στην τσέπη 29 εκατ. δολάρια από την πώληση της εταιρείας της.

Πηγή: moneyreview.gr