Νέα στοιχεία έρχονται στο φως για την πυρκαγιά που είχε ξεσπάσει τον περασμένο Μάρτιο στο USS Gerald R. Ford, το μεγαλύτερο αεροπλανοφόρο του κόσμου, την ώρα που συμμετείχε σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν
Αν και τότε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ είχε ανακοινώσει ότι η φωτιά ήταν μικρή, πως τέθηκε υπό έλεγχο και ότι το πλοίο παρέμενε πλήρως επιχειρησιακό, νεότερες πληροφορίες και βίντεο από το εσωτερικό του αεροπλανοφόρου φαίνεται να παρουσιάζουν διαφορετική εικόνα.
Σύμφωνα με το ieidiseis.gr, το αεροπλανοφόρο αποσύρθηκε από τις επιχειρήσεις μετά το περιστατικό και μεταφέρθηκε αρχικά στη Σούδα της Κρήτης και στη συνέχεια στο Σπλιτ της Κροατίας για επισκευές.
Βίντεο που εξασφάλισε το CNN από το εσωτερικό του πλοίου φέρεται να δείχνει εκτεταμένες ζημιές στους χώρους όπου κοιμούνταν ναύτες. Κουκέτες εμφανίζονται κατεστραμμένες, μεταλλικά πλαίσια παραμορφωμένα από τη φωτιά, καλώδια να κρέμονται από την οροφή και στάχτες διάσπαρτες στον χώρο.
Ναύτης που υπηρετούσε στο αεροπλανοφόρο δήλωσε στο CNN ότι πίστεψε πως το πλήρωμα θα μπορούσε να χάσει το πλοίο, περιγράφοντας τη μάχη για την κατάσβεση ως εξαιρετικά δύσκολη.
Σύμφωνα με τον ίδιο και με ανώτερο Αμερικανό αξιωματούχο που γνωρίζει την υπόθεση, το ενσωματωμένο σύστημα πυρόσβεσης του πλοίου δεν λειτούργησε, με αποτέλεσμα το πλήρωμα να χρειαστεί να επέμβει άμεσα για να περιορίσει τις φλόγες.
Κατά το CNN, το πλήρωμα χρειάστηκε περίπου 30 ώρες για να σβήσει πλήρως τη φωτιά, να καθαρίσει τον χώρο και να αποτρέψει τυχόν αναζωπύρωση.
Αμερικανός αξιωματούχος φέρεται να ανέφερε ότι η αρχική ανακοίνωση του Ναυτικού υποβάθμισε τον πραγματικό αντίκτυπο του περιστατικού, καθώς η πυρκαγιά επηρέασε τις επιχειρησιακές δυνατότητες του αεροπλανοφόρου.
Ερωτηθείς για την έκταση των ζημιών και την αναφερόμενη αποτυχία του συστήματος πυρόσβεσης, εκπρόσωπος του Ναυτικού των ΗΠΑ απάντησε ότι η έρευνα για το περιστατικό βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, κατά τη διάρκεια της αποστολής καταγράφηκαν και άλλα προβλήματα, μεταξύ των οποίων επανειλημμένες βλάβες στις τουαλέτες του πλοίου.
Το USS Gerald R. Ford εισέρχεται πλέον σε εκτεταμένη περίοδο συντήρησης, λόγω των φθορών από τη μακρά αποστολή αλλά και των πρόσθετων επισκευών που σχετίζονται με την πυρκαγιά.
Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο CNN ότι ενδέχεται να χρειαστεί τουλάχιστον ένας χρόνος μέχρι το αεροπλανοφόρο να είναι ξανά έτοιμο να αποπλεύσει, ενώ άλλα πλοία πιθανόν να χρειαστεί να καλύψουν το επιχειρησιακό κενό.
