Πολιτικό σκάνδαλο στην Ιταλία με ισραηλινό spyware

Δημοσιογράφοι φαίνεται να παρακολουθούνταν μέσω του λογισμικού «Graphite»…

«Φουντώνει» το σκάνδαλο hacking και παρακολουθήσεων στην Ιταλία, όπου η κυβέρνηση της πρωθυπουργού, Τζόρτζια Μελόνι, αντιμετωπίζει κατηγορίες περί λογοκρισίας, έπειτα από την αποκάλυψη πως δημοσιογράφοι έγιναν στόχος μέσω κατασκοπευτικού λογισμικού, στρατιωτικού επιπέδου.

Σύμφωνα με τον Guardian, νέες πληροφορίες αναφέρουν ότι τουλάχιστον άλλοι δύο ρεπόρτερ έχουν στοχοποιηθεί με το ίδιο spyware, που είναι ισραηλινής κατασκευής.

Πρόσφατα, μια κοινοβουλευτική επιτροπή πληροφοριών επιβεβαίωσε ότι η Ιταλία είχε χρησιμοποιήσει το ισραηλινής κατασκευής κατασκοπευτικό λογισμικό Paragon Solutions εναντίον δύο ακτιβιστών. Ωστόσο, η ίδια επιτροπή δήλωσε ότι δεν μπορούσε να προσδιορίσει ποιος ακριβώς βρισκόταν πίσω από την παρακολούθηση του Φραντσέσκο Καντσελάτο, ενός διακεκριμένου ερευνητή – δημοσιογράφου, που συχνά ασκεί κριτική στην κυβέρνηση Μελόνι.

Τώρα, οι ερευνητές του Citizen Lab αποκάλυψαν ότι ο Ciro Pellegrino, συνάδελφος του Cancellato και επικεφαλής της Fanpage.it στη Νάπολη, είχε επίσης στοχοποιηθεί με το spyware της Paragon, γνωστό ως «Graphite».

Επιφανής Ευρωπαίος δημοσιογράφος στοχοποιήθηκε με ισραηλινό λογισμικό κατασκοπείας

Ένα τρίτο άτομο, που περιγράφεται ως «εξέχων Ευρωπαίος δημοσιογράφος», φέρεται επίσης να έχει στοχοποιηθεί, περιπλέκοντας περαιτέρω την κατάσταση και εγείροντας ανησυχίες σχετικά με την ελευθερία του Τύπου και την κυβερνητική επιτήρηση.

Οι σχέσεις μεταξύ της ιταλικής κυβέρνησης και της ισραηλινής εταιρείας Paragon όσο πάνε και χειροτερεύουν εν μέσω του σκανδάλου παρακολούθησης. Σύμφωνα με την ισραηλινή εφημερίδα Haaretz, η Paragon προσφέρθηκε πρόσφατα να βοηθήσει την Ιταλία στη διερεύνηση της στοχοποίησης του δημοσιογράφου Francesco Cancellato, προκειμένου να βρεθεί ο υπαίτιος, αλλά η προσφορά φέρεται να απορρίφθηκε από την υπηρεσία πληροφοριών ασφαλείας της Ιταλίας λόγω ανησυχιών για την εθνική ασφάλεια.

Η διαμάχη έχει προκαλέσει την οργή των κομμάτων της ιταλικής αντιπολίτευσης και των μελών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, με αποτέλεσμα να προγραμματιστεί συζήτηση για το εν λόγω θέμα, στις Βρυξέλλες, στις 16 Ιουνίου.

Η ιταλική κυβέρνηση και η Paragon χωρίζουν

Η Paragon, μιλώντας στην Haaretz, επιβεβαίωσε ότι είχε καταγγείλει τη σύμβασή της με την ιταλική κυβέρνηση, μετά τις αρχικές αναφορές του Φεβρουαρίου σχετικά με την παρακολούθηση του Cancellato.

Η Paragon έχει δηλώσει ότι πουλάει το κατασκοπευτικό λογισμικό της μόνο σε δημοκρατικές χώρες και ισχυρίζεται ότι οι όροι παροχής υπηρεσιών της απαγορεύουν στους πελάτες να χρησιμοποιούν τα προϊόντα της εναντίον δημοσιογράφων ή πολιτών.

Το ζήτημα του ποιος ευθύνεται για τη στοχοποίηση των δύο δημοσιογράφων παραμένει αναπάντητο.

Ο John Scott-Railton, ανώτερος ερευνητής στο Citizen Lab, δήλωσε: «Διαπιστώσαμε ότι τα τηλέφωνα και των δύο δημοσιογράφων έφεραν τα αλάνθαστα ψηφιακά αποτυπώματα της Paragon. Κάνοντας τα πράγματα ακόμη πιο ενδιαφέροντα, βρήκαμε δακτυλικά αποτυπώματα που ταιριάζουν με τον ίδιο πελάτη της Paragon και στις δύο περιπτώσεις».

Η έκθεση COPASIR περιγράφει λεπτομερώς τη χρήση του συγκεκριμένου λογισμικού

Μια πρόσφατη έκθεση της κοινοβουλευτικής επιτροπής που επιβλέπει τις επιχειρήσεις πληροφοριών (COPASIR), επιβεβαίωσε ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών της Ιταλίας είχαν αρχικά αναστείλει και αργότερα ακυρώσει τις συμφωνίες τους με την Paragon. Σύμφωνα με την έκθεση, οι εγχώριες και οι ξένες υπηρεσίες πληροφοριών είχαν συνάψει συμβάσεις με την Paragon το 2023 και το 2024, αντίστοιχα.

Το κατασκοπευτικό λογισμικό φέρεται να χρησιμοποιήθηκε σε περιορισμένο αριθμό στόχων και μόνο κατόπιν δικαστικής εξουσιοδότησης. Η ξένη υπηρεσία πληροφοριών ανέπτυξε το λογισμικό για την καταδίωξη ατόμων που εμπλέκονται σε εγκληματικές δραστηριότητες και δραστηριότητες που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένης της λαθρεμπορίας καυσίμων, της αντικατασκοπείας και της υποτιθέμενης τρομοκρατίας.

Το πιο ενδιαφέρον και, ίσως πιο επικίνδυνο, χαρακτηριστικό του «Graphite» spyware είναι πως δεν φαίνεται να λειτουργεί με τους ίδιους περιορισμούς που έχουν άλλα, αντίστοιχα προγράμματα. Συγκεκριμένα, δεν φαίνεται να χρειάζεται κάποια ενέργεια από τη συσκευή που παρακολουθείται προκειμένου να ενεργοποιηθεί το λογισμικό. Ένας εκ των δημοσιογράφων που έπεσε θύμα των παρακολουθήσεων, ισχυρίζεται πως απλά έλαβε ένα παράξενο γραπτό μήνυμα, που δεν εμπεριείχε κάποιο σύνδεσμο, προτού το τηλέφωνό του βρεθεί στο «έλεος» τρίτων.